Riyad nie la rencontre entre le prince Mohammed bin Salman et les responsables israéliens

Saudi FM affirme que les officiels saoudiens et américains étaient les seuls présents lors de la rencontre entre le prince Mohammed bin Salman et le secrétaire d'État américain.

Le ministre saoudien des affaires étrangères a démenti lundi les informations selon lesquelles une rencontre aurait eu lieu dimanche entre le prince héritier Mohammed bin Salman et des responsables israéliens.

"J'ai vu des rapports de presse concernant une prétendue rencontre entre SAR le prince héritier et des fonctionnaires israéliens lors de la récente visite de @SecPompeo. Aucune rencontre de ce type n'a eu lieu. Les seuls officiels présents étaient américains et saoudiens", a tweeté le prince Faisal bin Farhan Al Saud. 

"J'ai rencontré Pompeo à l'aéroport et je l'ai accompagné à la réunion. Je l'ai ensuite ramené à l'aéroport. Les seuls officiels présents étaient américains et saoudiens", a-t-il déclaré.

Un fonctionnaire israélien a déclaré lundi que le Premier ministre Benjamin Netanyahu s'était rendu en Arabie Saoudite et avait rencontré son prince héritier, lors de ce qui serait la première visite publiquement confirmée d'un dirigeant israélien dans ce pays alors que les pays se rapprochent de l'Iran.

Auparavant, les médias israéliens avaient déclaré que Benjamin Nétanyahou s'était rendu secrètement en avion dimanche à Néom, sur la mer Rouge, pour s'entretenir avec le prince héritier Mohammed bin Salman et le secrétaire d'État américain Mike Pompeo.

L'Arabie Saoudite, berceau de l'Islam, a longtemps défendu la cause palestinienne et évité les contacts officiels avec Israël.

Netanyahu, s'exprimant publiquement après le démenti saoudien, s'est montré circonspect quant à tout voyage clandestin.

Interrogé lors d'une réunion de sa faction de droite du Likoud sur une visite en Arabie Saoudite, Nétanyahou a répondu "Es-tu sérieux ? Mes amis, durant toutes ces années, je n'ai jamais fait de commentaires sur de telles choses et je n'ai pas l'intention de commencer à le faire maintenant".

Les porte-parole de Pompeo ont décliné tout commentaire.

Mais interrogé sur les rapports des médias israéliens, Yoav Gallant, un membre du cabinet de sécurité de Nétanyahou, a déclaré à la radio de l'armée : "Le fait même que la réunion ait eu lieu, et ait été rendue publique, même si c'est à moitié officiel, est une question de grande importance."

Le ministre israélien de la défense Benny Gantz, dans un discours, a condamné "la fuite irresponsable du vol secret vers l'Arabie Saoudite".

Un signal pour Biden ?

Netanyahu, dans un message apparent au président américain élu Joe Biden, a déclaré dans un discours dimanche qu'il ne devrait pas y avoir de retour à l'accord nucléaire iranien de 2015 abandonné par le président Donald Trump.

Alors que le mandat de Trump touche à sa fin, Pompeo tente d'inciter l'Arabie saoudite à suivre les Émirats arabes unis, le Bahreïn et le Soudan dans l'établissement de relations diplomatiques officielles avec Israël.

Israël a envoyé une délégation au Soudan lundi, selon les médias israéliens. Les responsables israéliens et soudanais n'ont fait aucun commentaire.

Israël et ses partenaires du Golfe pourraient partager les mêmes inquiétudes quant à une éventuelle révision de la politique américaine dans la région par M. Biden, qui prendra ses fonctions le 20 janvier. Biden a déclaré qu'il rejoindrait l'accord nucléaire que les puissances mondiales ont signé avec l'Iran si ce pays se remettait d'abord à respecter strictement l'accord, et qu'il travaillerait avec ses alliés pour en renforcer les termes.

Depuis le mois d'août, Riyad a permis aux avions de ligne israéliens de survoler le territoire saoudien vers les nouvelles destinations disponibles dans le Golfe et en Asie. En resserrant publiquement les rangs avec le prince héritier saoudien, le conservateur Netanyahou pourrait aider à redorer son blason d'homme d'État face aux défis intérieurs.

Ces défis comprennent un procès pour corruption - que Netanyahu, le plus ancien premier ministre d'Israël, nie - et une querelle avec son partenaire de coalition centriste Gantz.

"Gantz fait de la politique pendant que le premier ministre fait la paix", a tweeté le porte-parole de Netanyahu, Topaz Luk.

Interrogé samedi sur le changement de position de Riyad sur Israël, le ministre saoudien des affaires étrangères a déclaré que le royaume était favorable à la normalisation "depuis longtemps", mais à condition qu'Israël et les Palestiniens parviennent à "un accord de paix permanent et complet".